Golf Royal LatemVie du Club de Royal Latem 
Qui fait quoi? President: Mr. Paul Rappe
Hon. Secretary: Mr. Didier Vleurinck
Treasurer: Mr. Francis Meert
Captain: Mr. Henri François
Ladies Captain: Mrs. Deirdre Manchoulas
Resp. Seniors: Mr. Axel Carlier & Mrs. Hélène Vanhulle
Resp. Juniors: Mr. Pierre Richelle
Resp. Men's Day: Mr. Benoit De Witte
Secretary: Mr. Philippe Buysse
Greenkeeper: Mr. Martin Sonnaert
Professionals: Mrs. Sophie Leten - Mr. Jan Verplancke
Bar & Restaurant : Mr. Luc Gouwy
Le Royal Latem Golf Club, un beau centenaire
  
Le Royal Latem, sis à Sint-Martens-Latem, célèbre cette année officiellement son 100e anniversaire. Officiellement, car la date de création du club gantois précède sans doute de quelques années 1909, date du premier championnat du club qui se trouvait à l'époque du côté de l'hippodrome de Mont St-Amand, et qui s'appelait le "Golf de Gand". C'est le 5e club belge à devenir centenaire, après l'Antwerp (1888), le Zoute (1898), Ostende (1903) et le Ravenstein (1905). A vrai dire, l'histoire du golf club de Latem, devenu "Société Royale" dès 1928, est particulièrement riche et passionnante à découvrir. Le club vient d'ailleurs de sortir un livre superbement illustré à ce sujet, écrit par notre confrère Vincent Borremans et préfacé par Jacques Rogge, le président gantois du CIO étant golfeur à ses heures. C'est Albert Feyerick, riche homme d'affaires qui partageait beaucoup de passions avec le roi Léopold II, qui est à l'origine du club gantois. Cet escrimeur (médaille d'argent olympique), golfeur de la première heure, a ainsi fait appel au pro du Ravenstein Geo Pannell pour dessiner un parcours de 18 trous sur son pavillon de chasse à Laethem-Saint-Martin. Le terrain, où les travaux débutent en 1909, sera baptisé "Buttes Blanches" en raison des dunes qui le traversent et de la couleur des genêts en fleurs. Il sera inauguré en 1912. Si Albert Feyerick décède en 1919, puis son frère Ferdinand l'année suivante, le frère cadet, Jacques, propose que les membres du club deviennent propriétaires des installations. Le premier président de la "Sportive" sera Georges Vander Stegen. Le club, occupé en partie par les Allemands lors des deux guerres mondiales, sera ensuite complètement remis en état. Pour le plus grand plaisir des membres du club, qui connaît alors son "âge d'or". Et ce via trois Open internationaux organisés dans les années 50, ainsi que l'éclosion de Donald Swaelens. Celui-ci se révèle être l'un des meilleurs joueurs du Vieux Continent, mais décédera prématurément en 1975, à l'âge de 39 ans. Il reste cependant à ce jour le seul Belge à avoir été invité à participer au Masters (1974). Ces dernières années, le Royal Latem Golf Club (appellation officielle depuis 1979) a poursuivi son développement. Le club-house a été totalement rénové, tandis que club est passé ces vingt dernières années de 500 à 1 000 membres. Ce qui semble être un maximum vu l'exiguïté de ce superbe parcours de 5781 mètres.
Prix du roi au Royal Latem golf club
Succès royaux de Van Doren et Gonzalez Escallon
Le Royal Latem Golf Club a accueilli fin juin le traditionnel prix du Roi, l’un des tournois les plus prestigieux du Federal Tour belge. Celui-ci s’est disputé sur 54 trous, à savoir un tour le sa medi et deux le dimanche sur ce par 72 de 5 781 mètres, parfaitement préparé pour l'occasion. Le gratin du golf amateur belge, y compris de nombreux joueurs revenus de leur sport-études aux Etats-Unis, avait fait le déplacement du côté de St-Martens-Latem. L’Anversois Dimitri Van Doren (21 ans) y a démontré que son titre de champion de Belgique conquis l’an dernier sur son terrain de Rinkven était loin d’être usurpé ! Il s’est en effet imposé à huit coups sous le par à l’issue des trois tours (68-70-70), avec un petit coup d’avance sur le Nivellois Hugues Joannes (La Tournette). Le suspense fut haletant jusqu’au bout. Après un bon birdie au trou n°16 pour prendre deux points d’avance, Van Doren commit en effet un bogey au 17, avant d’égarer dans les bois son coup de fer 2 au départ du 18. Mais un bon coup de replacement et une approche millimétrée lui permirent d’assurer son par, tandis que le putt de 7 mètres pour birdie de Joannes s’arrêtait à quelques centimètres du trou !
A noter que Xavier Feyaerts (Keerbergen), 4e au final à égalité avec le joueur local de Latem Julien Richelle, a battu le record du parcours remodelé avec une superbe carte de 65 (-7). Mais il n’efface pas pour autant des tablettes Donald Swaelens, auteur il y a plus de 40 ans d’un phénoménal 60…
En dames, Laura Gonzalez Escallon s'est imposée haut la main, en terminant, à un coup au-dessus du par (74-72-71), avec cinq coups d’avance sur Margaux Vanmol (Rigenée). Ce qui n’est pas vraiment une surprise, la Waterlootoise de 18 ans étant au Top depuis un an avec des succès notamment au British Open Girls, au Doral Championship en Floride, ou encore récemment aux Internationaux d’Allemagne.
Hugues Feron
Prix du Roi (20-21 juin)
Men: 1. Dimitri Van Doren (Rinkven) 208 (68-70-70) -8; 2. Hugues Joannes Jr (La Tournette) 209 (66-72-71); 3. Thomas Pieters (Millennium) 211 (69-73-69); 4. Xavier Feyaerts (Keerbergen) 212 (72-65-75); . Julien Richelle (Latem) 212 (69-70-73); 6. Kevin Van den Bossche (Ternesse) 216 (72-75-69); 7. Christopher Mivis (Millennium) 217 (70-77-70); 8. Jean Relecom (Waterloo) 218 (74-75-69); 9. Kevin Hesbois (Keerbergen) 220 (73-75-72); 10. Raphaël Picone (Sept Fontaines) 221 (71-74-76); . Pierre-Alexis Rolland (Rigenée) 221 (77-67-77)
Ladies: 1. Laura Gonzalez Escallon (Waterloo) 217 (74-72-71); 2. Margaux Vanmol (Rigenée) 222 (74-73-75); 3. Sara Vanzonhoven (Millennium) 225 (72-77-76); 4. Laurence Herman (Palingbeek) 227 (71-81-75); . Laura Christiaens (La Tournette) 227 (77-73-77)
A noter que la Nivelloise Laura Christiaens a réussi un hole-in-one au trou n°14
Club Championship 2009 - Thursday 21/5/2009
 Résultats:
Men 1: Julien Richelle, 144; Ladies 1; Fanny Cnops, 155; Men 2: Henri Verheughe, 177; ladies 2: Julie De Burbure, 87; Men Seniors: Francis Meert, 84; Ladies Seniors, Mireille Van Wettere
Prix du Roi en point d'orgue
A l'occasion de son centenaire, le Royal Latem Golf Club aura un calendrier très chargé. L'inauguration des festivités s'est déroulée fin mars, avec le prix d'ouverture du Centenaire en présence des présidents des autres clubs belges, ainsi que des responsables de la FRBG et de la VVG. Une compétition "Men's day" opposera le 6 mai les Messieurs de Latem à ceux du club anglais de Walmer & Kingsdown, qui fête aussi cette année ses 100 ans d'existence. Outre d'autres prix réservés aux Juniors, Ladies, Coopérateurs, Seniors, escrimeurs et bridgeurs, le point d'orgue est sans conteste le traditionnel prix du Roi, épreuve fédérale qui se déroulera les 20 et 21 juin avec les meilleurs amateurs du Royaume. Ceux-ci tenteront peut-être de battre le record du parcours, détenu par Donald Swaelens (60, avec 4 eagles dont un hole-in-one sur le trou n° 3). Mais à l'impossible, nul n'est tenu ! La semaine suivante, le Tournoi du Centenaire sera plus "folklorique", puisqu'il se jouera avec les clubs d'époque, et sera suivi d'un spectacle et d'un dîner de gala. Réservations obligatoires... et rapides, vu que les places sont limitées. H.F.
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